Los Pitufos (en el original francés: Les Schtroumpfs; neerlandés: De Smurfen) es una franquicia belga de historietas, centrada alrededor de una colonia ficticia de criaturas humanoides azules que viven con una altura alrededor de los 1.57 metros, que habitan en casas en forma de hongos en el bosque.
Los Pitufos fueron creados por el dibujante belga Peyo en la historieta La flauta de los seis pitufos (La Flûte à Six Schtroumpfs), de su serie Johan y Pirlouit, para el semanario Le Journal de Spirou el 23 de octubre de 1958.
Tal fue el éxito de estas criaturas azules de pequeño tamaño, equivalentes a gnomos o duendes benignos, que al año siguiente empezaron a protagonizar su propia serie de historietas, así como películas, series de dibujos animados y videojuegos.
Hay más de 100 personajes de Pitufos, y sus nombres se basan en adjetivos que enfatizan sus características como "Pitufo Bromista," que le juega bromas a los demás pitufos. Los Pitufos usan gorros frigios, que llegaron a representar a la libertad durante la era moderna.
Argumento
Los Pitufos constituyen una comunidad secreta de pequeños seres azules que viven en setas u hongos en lo profundo del bosque, durante el Medioevo.
No usan nombres propios para tratarse entre sí, y tienen todos el mismo tamaño, apariencia y vestimenta (unos pantalones y un gorro frigio blanco, que son rojos sólo para el Gran Pitufo o Papá Pitufo que los lidera), pero entre ellos sí que parecen distinguirse
A pesar de ello existe una serie de personajes recurrentes, que se distinguen por sus virtudes o defectos, por sus aficiones o por alguna otra peculiaridad, y son llamados por ella: tenemos así al Pitufo Gafotas (Pitufo Filósofo en Hispanoamérica), el Pitufo Bromista, el Pitufo Valiente, la Pitufina, el Pitufo Goloso, el Pitufo Gruñón, el Pitufo Manitas, el Pitufo Vanidoso, el Pitufo Poeta, el Pitufo Simple, el Pitufo Perezoso, el Pitufo Labrador, el Pitufo Deportista...
Su lengua entremezcla palabras humanas normales con la palabra "pitufo", usada tanto como nombre, como adjetivo (pitufado/a) o como verbo (pitufar), y que a los humanos suena siempre igual, pero que ellos parecen distinguir sin problemas.
Por ejemplo, en la historieta El País maldito (1964) un Pitufo huye de su hogar para pedir ayuda a Johan y Pirlouit contra "un pitufo que pitufa pitufo", y se genera una discusión tratando de averiguar qué significaban estas palabras, que más tarde revelarían ser "un dragón que echa fuego".
En la mayoría de las historietas protagonizadas por ellos solos, sus enemigos recurrentes y encarnizados son el brujo Gargamel y su gato Azrael.
Series de dibujos animados
Los Pitufos se afianzaron en la cultura pop norteamericana (y de allí a muchas otras partes del mundo) en 1981, cuando la serie de dibujos animados de los sábados por la mañana.
En ese contexto, los Pitufos, producida por Hanna-Barbera Productions en asociación con SEPP International S.A.R.L, se emitió en la NBC desde el 12 de septiembre de 1981 hasta el 2 de diciembre de 1989 (repeticiones hasta el 25 de agosto de 1990).
La serie siguió emitiéndose en la cadena estadounidense hasta 1993, y en Cartoon Network hasta 2003. Los Pitufos se sigue emitiendo en el canal Boomerang en todo Estados Unidos.
La serie se convirtió en un gran éxito para la NBC, generando especiales de televisión casi anuales.
Los Pitufos fue nominada varias veces a los premios Emmy diurnos y ganó el premio a la mejor serie de entretenimiento infantil en 1982-1983.
El programa de televisión de Los Pitufos disfrutó de un éxito continuado hasta 1990, cuando, tras casi una década de éxito, la NBC lo canceló debido al descenso de las audiencias y a los planes de ampliar su franquicia del programa matinal Today para crear una edición de los sábados, aunque no lo hicieron hasta 1992 (dos años después).
El descenso de la audiencia se debió a que la cadena cambió el formato del programa, lo que dio lugar a que la última temporada presentara viajes en el tiempo regulares con sólo unos pocos Pitufos. Nuestro homenaje a esos pequeños duendes azules que alegraron nuestra niñez.
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